Na poziomie biologicznym, starzenie jest efektem nagromadzenia się różnych szkód molekularnych oraz komórkowych w czasie. Proces ten prowadzi do stopniowego ograniczania zdolności fizycznych oraz psychicznych organizmu, zwiększonego ryzyka chorób, a w ostateczności śmierci. Zmiany te nie są w żaden sposób liniowe ani spójne - luźno wiążą się z wiekiem organizmu. Jednak przekształcenia biologiczne to nie jedyne zmiany. Starzenie wiąże się także ze zmianą stylu życia - emerytura, zmiany miejsc zamieszkania oraz wiele innych czynników wpływających na zdrowie psychiczne.
Konsekwencje starzenia się
Do najpowszechniejszych schorzeń związanych ze starzeniem można zaliczyć:
- utratę słuchu;
- zaćmę;
- problemy skórne;
- bóle układu kostnego i układu ruchu;
- cukrzycę;
- depresję;
- zespoły geriatryczne (słabość, nietrzymanie moczu, upadki, odleżyny).
Należy pamiętać, że przyspieszone starzenie się organizmu wynika przede wszystkim ze stylu życia. Nieodpowiednia, długoletnia dieta czy brak aktywności fizycznej będzie skutkowało starzeniem się skóry i organów wewnętrznych. W przypadku skóry odnotowuje się też wysoce negatywny wpływ nadmiernej ekspozycji na promieniowanie słoneczne. Nie należy pomijać przyjmowania leków przez osoby starsze.
Jak spowolnić starzenie się organizmu?
Starzenie organizmu jest procesem nieuniknionym i fizjologicznym. Dotyczy każdego człowieka. Jednakże przestrzegając odpowiednich zasad zdrowego żywienia czy ogólnego trybu życia można w dużym stopniu opóźniać ten proces i zmniejszać jego widoczne objawy. Przede wszystkim należy pamiętać, że jednym z największych czynników ryzyka starzenia są wolne rodniki tlenowe i stres oksydacyjny. Należy zatem unikać sytuacji prowadzących do powstawania nadmiaru reaktywnych form tlenu (brak snu i aktywności fizycznej, stres, złość, palenie papierosów, alkohol, ekspozycja na zanieczyszczenia itd.), a także przyjmować wraz z dietą antyoksydanty, czyli związki działające przeciwutleniająco.
W przypadku chęci opóźnienia starzenia się skóry ważna jest odpowiednia jej pielęgnacja. Poleca się stosowanie wyłącznie naturalnych kosmetyków, szczególnie zawierających kolagen, witaminę C, kwas hialuronowy i witaminę E. Konieczne jest jednak połączenie pielęgnacji zewnętrznej ze zdrowym trybem życia.